นับเป็นการเตือนใจถึงวิกฤตสภาพอากาศที่ทวีความรุนแรงขึ้นอย่างชัดเจน โดย NASA ได้ยืนยันอย่างเป็นทางการแล้วว่าปี 2024 เป็นปีที่ร้อนที่สุดเท่าที่เคยบันทึกมา นับตั้งแต่เริ่มมีการวัดอุณหภูมิที่เชื่อถือได้ในปี 1880 ประกาศที่น่าตกใจนี้เป็นส่วนหนึ่งของแนวโน้มอุณหภูมิโลกที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยปี 2024 แซงสถิติเดิมที่ทำได้เพียงปีเดียวในปี 2023
ตามการวิเคราะห์ของ NASA อุณหภูมิพื้นผิวโลกเฉลี่ยในปี 2024 พุ่งสูงถึง 2.30 องศาฟาเรนไฮต์ (1.28 องศาเซลเซียส) เหนือระดับอ้างอิงขององค์การในศตวรรษที่ 20 ปีที่ทำลายสถิติครั้งนี้เกิดขึ้นก่อนสถิติอุณหภูมิเฉลี่ยรายเดือนที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนติดต่อกัน 15 เดือน ตั้งแต่เดือนมิถุนายน 2023 ถึงเดือนสิงหาคม 2024
บิล เนลสัน ผู้บริหาร NASA เน้นย้ำถึงความร้ายแรงของสถานการณ์นี้ โดยกล่าวว่า “ท่ามกลางอุณหภูมิที่ทำลายสถิติและไฟป่าที่กำลังคุกคามศูนย์ข้อมูลและกำลังแรงงานของเราในแคลิฟอร์เนียในขณะนี้ การทำความเข้าใจการเปลี่ยนแปลงของโลกจึงมีความสำคัญมากขึ้นกว่าที่เคย”
Credit: NASA’s Scientific Visualization Studio
ข้อมูลดังกล่าวได้วาดภาพที่น่ากังวลยิ่งขึ้นเมื่อเปรียบเทียบกับระดับก่อนยุคอุตสาหกรรม นักวิทยาศาสตร์ NASA ประมาณการว่าในปี 2024 จะมีอุณหภูมิสูงขึ้นประมาณ 2.65 องศาฟาเรนไฮต์ (1.47 องศาเซลเซียส) เมื่อเทียบกับค่าเฉลี่ยในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 ซึ่งทำให้อุณหภูมิโลกใกล้เคียงกับเกณฑ์ 1.5 องศาเซลเซียสที่กำหนดไว้โดยข้อตกลงปารีสว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอย่างอันตราย
Gavin Schmidt ผู้อำนวยการสถาบัน Goddard Institute for Space Studies ของ NASA ได้ให้มุมมองที่น่าคิด โดยกล่าวว่า “เราอยู่ในจุดกึ่งกลางของอุณหภูมิที่อบอุ่นในระดับไพลโอซีนในอีก 150 ปีข้างหน้า” เขาอธิบายว่าในยุคไพลโอซีน เมื่อประมาณ 3 ล้านปีก่อน อุณหภูมิสูงกว่าระดับก่อนยุคอุตสาหกรรมเพียง 3 องศาเซลเซียสเท่านั้น แต่ระดับน้ำทะเลสูงกว่าระดับปัจจุบันหลายสิบฟุต
บทบาทของก๊าซเรือนกระจก
นักวิทยาศาสตร์ระบุว่าแนวโน้มของอุณหภูมิที่สูงขึ้นนี้เกิดจากความเข้มข้นของก๊าซเรือนกระจกที่กักเก็บความร้อนในชั้นบรรยากาศที่เพิ่มขึ้นเป็นหลัก โดยระดับคาร์บอนไดออกไซด์พุ่งสูงขึ้นจากระดับก่อนยุคอุตสาหกรรมที่ประมาณ 278 ส่วนต่อล้านส่วนเป็นประมาณ 420 ส่วนต่อล้านส่วนในปัจจุบัน ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ปริมาณการปล่อยคาร์บอนไดออกไซด์จากเชื้อเพลิงฟอสซิลเพิ่มขึ้นเป็นประวัติการณ์ ส่งผลให้ปัญหารุนแรงยิ่งขึ้น
แม้ว่าความผันผวนของสภาพอากาศตามธรรมชาติ เช่น เอลนีโญ จะส่งผลต่ออุณหภูมิในแต่ละปี แต่ความร้อนที่เพิ่มขึ้นในปี 2024 นั้นเกินความคาดหมาย แม้ว่าเอลนีโญจะลดลงแล้วก็ตาม นักวิจัยกำลังตรวจสอบปัจจัยอื่นๆ ที่อาจมีผลกระทบ เช่น ผลกระทบต่อสภาพอากาศจากการปะทุของภูเขาไฟตองกาในปี 2022 และการเปลี่ยนแปลงระดับมลพิษที่ส่งผลต่อเมฆและการสะท้อนพลังงานแสงอาทิตย์
ชิมิดท์เน้นย้ำว่าผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศนั้นชัดเจนมากขึ้นในระดับท้องถิ่น “การเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในประสบการณ์สภาพอากาศในชีวิตประจำวันของผู้คนนั้นชัดเจนมากขึ้นอย่างมาก” เขากล่าว การระบุผลกระทบของสภาพอากาศในระดับท้องถิ่นนี้เน้นย้ำถึงความเร่งด่วนในการแก้ไขวิกฤตโลกร้อน
ในขณะที่เราพยายามรับมือกับผลกระทบจากสถิติอุณหภูมิใหม่นี้ ชัดเจนว่าจำเป็นต้องมีการดำเนินการทันทีและเด็ดขาดเพื่อบรรเทาภาวะโลกร้อนเพิ่มเติมและผลที่ตามมาอันอาจก่อให้เกิดหายนะต่อโลกและผู้อยู่อาศัยของเรา